La seiche est un mollusque céphalopode dont le corps est plus ovale et plus aplati que celui du calmar, une espèce voisine. Il renferme un os crayeux oblong et très léger d’environ 15 cm. Cet os arrondi à une extrémité et pointu à l’autre est souvent donné aux oiseaux afin qu’ils y aiguisent leur bec.

La seiche est très courante en Europe et en Asie. Elle est jaune ou beige avec des raies généralement noires, et prend la couleur de son environnement pour passer inaperçue. Elle a dix tentacules, dont deux très longs, pourvus de 5 ou 6 rangées de ventouses. Comme le poulpe, elle a de petits yeux qui ressemblent aux yeux des vertébrés. Elle possède une poche remplie de sépia, liquide brun foncé qu’elle éjecte pour couvrir sa fuite lorsqu’elle est attaquée. La matière colorante de la sépia est utilisée en dessin.