Le Saint Chinian doit son nom au moine bénédictin Anhan, fondateur du monastère de Saint-Laurent, en 794, sur la rive gauche du Vernazobres. Il fut béatifié en 1102 et le monastère prit son nom : Sanch Anhan qui devint Saint-Chinian au Moyen-Age. Les moines vont transformer l'endroit en paradis capable de produire tous les fruits de la terre. Ensuite, de 1351 à 1465 un lutte opposa les fermiers aux abbés. Malgré la création d'une charte, Saint Chinian fut détruite en 1536 par le Baron de Faugères, puis en 1578 par l'un des chef de la révolte. Malgré les luttes intenses entre religieux et communauté, le village se développe.

En 1752 la ville et les hameaux sont dans une situation florissante. Mais la révolution approche. Suite à la suppression des ordres, l'abbé ne fournissait plus la rente de froment aux pauvres et la famine arriva. Le phylloxera fait son apparition dans l'est du département mais la région bitterroise, atteinte plus tard, avait pu se prémunir par la plantation de porte-greffes américains résistant à l'insecte.

Saint-Chinian tire profit de cette nouvelle façon culturale et les travailleurs de l'industrie se tourne alors vers la culture intensive de la vigne. Depuis plus d'un siècle, peu de mouvements d'envergure sont venus perturber l'économie de la région. La recherche de qualité qui a débuté après la dernière guerre mondiale, avec une ampleur considérable ces vingt dernières années, a permis de faire connaître puis de promouvoir les vins du Saint-Chinianais, dont la notoriété grandit de jour en jour. Le terroir du Saint-Chinian est partagé en deux par les cours de l’Orb et du Vernazobres.

Au nord, les schistes et les grès dominent et peuvent occuper 90 % du volume du sol dès 40 cm de profondeur. Ce type de sol très acide retient peu l’eau et la vigne doit s’adapter aux grandes sécheresses. Au sud, c’est le calcaire déposé par la mer au secondaire qui se marie à la bauxite et à l’argile. On découvre un ensemble de petits plateaux avec une couche de terre très superficielle nécessitant un long enracinement de la vigne. Le climat est typiquement méditerranéen.