La carpe affectionne les eaux chaudes peu profondes; elle habite les rivières, les lacs, les étangs et les canaux d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Afrique et d’Asie. La carpe a un corps robuste comprimé latéralement, recouvert de grandes écailles épaisses. Sa tête triangulaire est munie de deux paires de barbillons situés autour de la bouche, qui est démunie de dents. Sa mâchoire supérieure est légèrement proéminente. Une dure épine orne le devant de ses nageoires anale et dorsale. La carpe peut mesurer de 35 à 45 cm de long et pèse souvent plus de 7 kg; certains spécimens peuvent peser jusqu’à 25 kg et atteindre 75 cm. La carpe commune est de couleur vert brunâtre, vert olive ou vert bleuté, avec des flancs jaune doré et un ventre plus pâle. Sa chair blanche est ferme.